在北京人民大会堂举行的2015年度国家科学技术奖励大会上，最受关注的“国家最高科技奖”，继2004年之后，今年再度空缺。有关人士表示，今后这种“空缺”将有可能是常态。
“对此我们只能表示遗憾。”据负责评审具体事宜的国家科技奖励办负责人介绍，“我们是严格按照评选程序来的。”
据介绍，与国家自然科学奖、技术发明奖、科技进步奖的申报制不同，国家最高科技奖采取的是推荐制。据介绍，有资格推荐2015年度国家科技奖的机构和专家共有130多个。通过上述渠道推荐的国家最高科技奖候选人共有9名，第一轮评审从中选出3名候选人；在第二轮评审中，3位候选人的得票数均未过半，其中有的就差“一两票”。
“国家科技奖一直遵守‘宁缺毋滥’的原则，最高科技奖更是如此，不能降格以求。”该负责人介绍，最高评审委员会的专家经过讨论，达成共识：这3位候选人虽然都很优秀，但距离最高奖还有一定差距。
荣获2015年诺贝尔生理学或医学奖的屠呦呦，这次为何未能获评国家最高科技奖？这是许多人发现“空缺”后的第一疑问。
“我们只能说，我们是严格按照评选程序办事。”有关负责人透露，在2015年度国家最高科技奖评审过程中，没有个人或单位推荐屠呦呦。这造成了她未能入选候选人范围。
屠呦呦发现青蒿素，被国际同行誉为“20世纪下半叶最伟大的医学创举”。她荣获拉斯克奖后，不仅蜚声国际，在国内也引发广泛关注。不过据记者了解，2015年度国家科技奖的推荐工作自2014年11月初开始，截止日期为2014年12月15日。彼时，屠呦呦还没有获得诺贝尔奖，一定程度上也影响了推荐的产生。
一位参与评审的专家表示，今后国家最高科技奖“空缺”有可能会成为常态。
据科技界人士分析，一方面，科技创新是一个厚积薄发的过程。前几届获得国家最高科技奖的吴文俊、袁隆平、王选等大科学家，都是一辈子投身科研，几十年如一日才取得辉煌成就。这样的大家越来越少，也是一种合理的现实。另一方面，也说明目前中国科技创新还有巨大空间，特别是在世界领先水平的竞争，和美国等国家相比仍有一定差距。只有不断获得世界性的科技突破、在国家战略领域取得科技重大进展，国家最高科技奖才会持续不断颁出。
根据《国家科学技术奖励条例》要求，国家科技奖共分五大类：最高科技奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科技进步奖、国际科技合作奖。其中，最受瞩目的自然是国家最高科技奖。该奖须报请国家主席签署，并由国家主席颁发证书和奖金，奖金为500万元人民币。相比之下，其他奖项的奖金要少得多：一等奖为20万元，二等奖为10万元，特等奖为100万元。
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2015年度授奖情况
1.国家最高科学技术奖：
空缺
2.国家自然科学奖42项：
一等奖1项，二等奖41项
3.国家技术发明奖66项：
一等奖1项，二等奖65项
4.国家科学技术进步奖187项：
特等奖3项，一等奖17项（含创新团队3项），二等奖167项
5.中华人民共和国国际科学技术合作奖7人：
杨克里斯特·杨森（瑞典），冲村宪树（日本），叶甫盖尼·维利霍夫（俄罗斯），彼得·史唐（美国），维尔特·伊恩·利普金（美国），卡洛·鲁比亚（意大利），约翰尼斯·弗兰肯（荷兰）
