从土城一渡赤水后，红军面临的仍然是绝境。
当时，川军已经以优势兵力控制了红军北上必经的叙永、大坝等几个县城。从2月2日到6日，红军接连在叙永一线与川军激战，但没能突破这条封锁线。
川军的30个团，就在长江南岸一线严阵以待，原本的北渡长江计划已没有可能实现。毛泽东分析，长江是大江，即使红军能够突破外围的敌军防御到达江边，没有渡口，也无法成功北上。
扎西大整编
1935年2月9日，红军在云南省扎西地区集结，扎西位于四川、云南、贵州三省交界，因此有别名为“鸡鸣三省”。虽然正值农历新年，红军却无心庆祝。中央政治局召开了扎西会议，决定由洛甫（张闻天）代替博古（秦邦宪）任总书记，并提出了“回师黔北，再渡赤水，重夺遵义”的十二字方针。而这正是毛泽东最早提出的方案。
为了加强战斗部队，在扎西，红军还完成了整编，此时中央红军的总兵力共3万人，相比出发时，红军已经损失了六成多的兵力。整编后，除干部团外，全军共编为16个团。其中，红一军团缩编为两个师六个团，红三军团缩编为四个团，红五、红九军团各编为三个团。部队整编后，连队得到进一步充实，部队的战斗力和机动性大为增强。
二渡赤水河
虽然中央已经决定回师遵义，但在蒋介石看来，红军仍有北渡长江的意向，于是调动兵力合围扎西地区，并仍然在长江沿岸部署重兵。
而中央军委则利用蒋介石的这一错觉，先是西进佯装前往长江，随后东进从包围圈的空隙中穿插出来，准备二渡赤水河。
2月18日，红军左右两路先头部队到达赤水河边，左路纵队顺利控制了太平渡口并成功架设了浮桥，但进攻二郎滩渡口的右路纵队红13团却遇到了大麻烦。
二郎滩两岸峭壁林立，水急滩险，并且在红13团到达赤水河沿岸前，黔军已经派兵在对岸的高地驻守，期望利用居高临下的地理优势阻止红军渡河。
抢滩登陆战面对居高临下的守军，看起来简直是难以完成的任务。但红13团先头营利用手头仅有的三条小木船率先渡河，并控制了滩头阵地，黔军则在山腰布防。虽然黔军拥有地形优势，但红军先头营攻势猛烈，其他红军部队也继续渡河增援，很快黔军前沿阵地就全线崩溃，被赶回大山。
19日至21日，红军主力分别从二郎滩、太平渡等四个渡口二渡赤水，再回黔北。
再夺遵义城
重建黔北苏区，就必然要打下桐梓、娄山关、遵义等重镇，红军回师黔北，面对的仍然是黔军王家烈部。
在当时西南地区驻防的国民党军队中，黔军战斗力较弱，蒋介石命王家烈驻防黔北，正是打着消耗王家烈军队的主意，因此附近驻防的川军、滇军并没有支援的意图。黔军抵挡不住红军的猛烈攻势，节节败退。
2月24日，占领桐梓，守军不战而逃。25日，彭德怀率红三军团强行军50里奇袭娄山关，一场激烈的白刃战后，守军被一举击溃。
但26日，在遵义城下，红军遭遇了无处可退的黔军的激烈抵抗。攻城战打了一整天。由于遵义城墙坚固，王家烈又拼死抵抗，战斗异常激烈，红三军团参谋长邓萍在这场战斗中不幸牺牲，这是红军长征中牺牲的职务最高的指挥员。但最终，黔军不敌红军的猛攻，红军再下遵义城。
红军虽然又一次打下了遵义，但吴奇伟率领的中央军在城外不远处与黔军残部会合，准备反攻遵义。在遵义西南侧的老鸦山阵地，中央军以一个师的兵力猛攻红军驻守的一个团，全团几乎伤亡殆尽。而老鸦山被攻下，红军的防御体系几近崩溃，遵义城危在旦夕。
红一军团再次临危受命，林彪在研究了敌军部署后，果断突袭吴奇伟指挥部，将猝不及防的吴奇伟赶到了乌江对岸，并俘虏了千余名中央军殿后部队。
中央红军在五天之内，取桐梓、占娄山关、再夺遵义城，共击溃和歼灭敌人两个师又八个团，毙伤敌2400余人，俘敌3000余人，缴获大批军用物资，取得了长征以来最大的一次胜利。
激战鲁班场
鲁班场战斗情景再现
红军重占遵义后，蒋介石以中央军和黔军、川军、滇军、桂军共30万军队形成包围圈。为了摆脱敌人，红军于3月11日再次撤离遵义西进，准备歼灭中央军周浑元部。
鲁班场三面环山，地形复杂，而中央军悍将周浑元早已率优势兵力在此驻扎，附近老百姓的民房建材，很快就变成了木桩、藤条、荆棘串联的工事。此外，周浑元还修筑了数十个碉堡，形成了密集的火力网。
3月15日清晨，战斗首先在山林间打响，随后在山脚开阔地带，红军向鲁班场发起总攻。前方是坚固的碉堡，头上是敌军飞机的轰炸，战斗非常惨烈。敌我双方，往复进退，白刃格斗，血流漂杵，一些地方齐人深的荆棘茅草践踏为平地。激烈的战斗持续了4小时，打成了胶着状态，红军要歼灭周浑元部的目标难以实现。这场惨烈战役后，林彪、聂荣臻向总部电报的损失为489人伤亡，而据史料记载，敌军被毙、俘虏在千人左右。
补白
茅台美酒疗伤
红军茅台镇沽酒处
从鲁班场撤退后，红军先头部队抵达茅台镇。
行军路上，茅台酒的话题就开始在红军战士间传开。“茅台酒又香又甜，喝了能提神解乏！”有着这样的鼓励，部队的行军速度也加快了些。
长途行军期间，为了缓解疲劳，只要条件许可，红军指战员都要烧水泡脚并用烧酒揉搓脚板。到了茅台酒的故乡，炊事班更是买来了不少茅台酒，供战士们搓脚解乏。由于茅台酒能够舒筋活血、消炎去肿，还被缺医少药的红军用来治疗伤员。
时任总部工兵连连长的王耀南还曾和主席的警卫员一道前去买酒。由于没有合适的容器，他们就用烧红的铁条捅开竹节，在竹筒里满满地灌上酒扛着走，“就像机关枪”。王耀南按市价给老板结了酒钱，老板却激动起来：“军队嘛，这么点酒还给什么钱。”
“要不是长征来到这里，这辈子哪能喝上茅台酒呢，这还得好好‘谢谢’蒋介石！”时任军委干部团上级干部队队长的萧劲光回忆，当时部队在茅台镇驻扎了三天，上干队在掩护工兵连架设浮桥之余，战士们也少不了品尝世界知名的茅台酒。
几天后，部队继续行军，不少战士都倒空了水壶装上茅台酒，留下来搓脚活血。 本报记者 刘苏雅
80年前的茅台镇渡口战云密布
三渡赤水河
为了避免受敌夹击，中央军委决定撤出战斗。周浑元不知红军的意图，不敢轻易追击，龟缩在阵地三天没有轻举妄动。红军利用这一间隙，转战茅台镇，三渡赤水。
3月16日，红军不战而占领仁怀县城和茅台渡口。工兵连和干部团在茅台的上游山羊坳、中游珠沙堡、下游银滩渡架设了三座浮桥。16日16时，总司令朱德下达三渡赤水河的行动部署，红军开始大摇大摆地日夜渡河，毫不在意被敌军飞机发现渡河行动。果然，蒋介石根据飞机侦察结果，认为红军又要北渡长江，下令中央军和川军各部向古蔺地区追击。
补白
我爷爷背着毛主席上船
王东方讲爷爷的故事 康静 摄
茅台镇一处约有四五层楼高的小山坡上，居住着一位名叫王东方的老汉。他的祖父王应奇，曾是茅台镇渡口的渡船工人，背着毛泽东等几位领军人涉过浅滩，并在渡河后，将大军送到了习水。
71岁的王东方家里，依然保持着简朴的生活方式，屋子里一张老沙发，一个折叠桌，墙上挂着毛主席像，以及自家人的合影。地面的水泥坑坑洼洼，墙皮斑驳脱落。他的祖父王应奇，年龄比毛主席大一岁，也就是1892年生人。自家祖祖辈辈在茅台镇经营渡船，至王应奇这一代，他家已是“官方”的摆渡船工，每天的工作便是迎来送往。
茅台镇的地理位置十分重要，上游是四川泸州，那里生产的盐巴便通过水路送到茅台乃至贵北，而贵北的木材再被古老的水路物流运到四川。“盐帮”数不清的大小船只在水面上往来，每天茅台镇好不热闹。赤水水流湍急，并没有太小的船只。据说当时百姓过河并不收费，只是对携带一定数量货物的商人收费。当时茅台镇有三个渡口，王应奇所在的叫“中关渡口”。
1935年3月15日，红军来到了茅台镇。渡河需要浮桥，搭浮桥则需要船只，当时的领军者们便找到了王应奇，让他协助调配。在王应奇的奔忙下，大小船只迅速聚集在了河边。接着有人渡河拉绳子、穿起船只，镇上百姓们则送来了各种木料，其中包括一些居民家里的门板。浮桥很快完成。几乎与此同时，鲁班镇的战争开始，附近部分地区遭到了空袭，有大约200个红军因轰炸而牺牲。
好在渡河方式已经确定，红军主力秩序井然，在一天一夜之内迅速渡过了赤水。然而，包括毛泽东在内的几位领军者，并没有从浮桥渡河。考虑到安全问题，他们单独乘坐一条小船。
由于渡口已被占用且目标明显，他们选择在一处简易码头过河。那里只有少量石块和木桩，与其说是码头，不如说是个滩涂。“河水下面的河道不平整，深一脚浅一脚。没走过的人很容易摔倒。”一旦摔倒，很可能会被河水冲走。
于是，王应奇在河水里几次往返，背着毛泽东一行数人上船，走到小船跟前的时候，河水已经达到胸口的高度。
送红军的工作完成后，王应奇收到了一笔报酬：一对银手镯和两枚银圆。这几样东西，被一家人珍藏着，而这段经历也被老人默默藏在心间，直到多年后全国解放，上级来人寻访红军足迹，王应奇才公开了这段历史。 本报记者 张硕 刘苏雅 J233 J244
四渡赤水河
当年红军四渡赤水的太平渡口静水深流
三渡赤水仅仅三天后，中央军委再下命令，要求红军各部立即组织四渡赤水。朱德派遣先头部队控制渡口时，为加快浮桥的建设速度，特意要求“每人沿途砍带可架桥竹子一根”。22日清晨，红军从二郎滩、太平渡口一带第四次渡过赤水河。为掩护红军主力东渡赤水，红一军团的一个团还伪装成主力，大张旗鼓地向古蔺前进，诱敌西进。
但此时，中央军依然对红军形成合围之势，红军利用伪造的蒋介石密电，使得中央军吴奇伟部改变了行军路线，并派出红九军团佯动，吸引周浑元部的注意。
31日夜，红军利用中央军布防的漏洞，连夜强渡乌江。
3天后，红军主力逼近贵阳。这时，蒋介石本人就身在贵阳，而贵阳城中空虚，只有三个团的驻军和少数警察部队。红军实施疑兵计，接连攻破贵阳附近数个防御阵地。
蒋介石慌了手脚，立刻调来附近的滇军主力，而这正中了毛泽东的妙计。其实红军并未打算攻打贵阳，虚晃一枪后，红军绕过贵阳继续南下。滇军的主力东调，为红军西进云南铺平了道路。
补白
“七渡赤水”之说到底是怎么来的？
在赤水河边长大，曾任仁怀市长的作家谭智勇，致力于红军长征研究已经有数十年了。在其著作《四渡赤水》中，他对四渡赤水前红军还曾七次渡过赤水河，在赤水河两岸战斗的过程作了详细阐述。
四渡赤水战役打响前，林彪率领中央红军第一军团作为先遣队，率先占领了土城，黔军见红军气势如虹，便欲退守元厚。为了追击黔军，林彪率领部队展开追击，并分兵攻打元厚，两支部队分别渡过赤水河。
但战斗进行得并不顺利，在元厚进攻受阻后，林彪率部第三次渡过赤水河，准备攻打赤水县城。
赤水县城历来是川黔边境的军事重镇，为了便于隐藏，林彪派出两个排的兵力，借国民党军向各县征用稻草的时机，伪装成脚夫向赤水县城行军，主力部队紧随其后。
“没想到半路上，小分队碰到了换防的国民党军，对方军官在盘查的时候，听出了红军战士的江西口音。”谭智勇说。
激战了几个小时后，见无法突破敌军防御，红军决定暂时退却，并第四次渡过赤水河。据国民党军队电报称，这一战红军死亡三四百人，国民党军伤亡二百余人。
青杠坡战役打响后，战况惨烈，中央军委电令林彪率部回援。“当时林彪带着两个团的战士五渡赤水河，跑步前往土城。”谭智勇说。而九军团则在六渡赤水河后，在河岸固守，使得追击敌军不敢轻举妄动。
1月29日，全军下达一渡赤水的命令后，九军团第七次渡赤水河，在元厚与大部队会合。
“现在所说的四渡赤水是指中央军委指挥下红军的整体战略行动，而此前红军的七渡赤水，是红一军团与红九军团根据作战形势变化采取的战术行动，两者并不矛盾。”谭智勇说。
