红二十五军领导1935年7月合影于长征途中。前排左起:吴焕先、郭述申、徐海东、戴季英、赵凌波
1934年11月16日，红25军两千多将士在中共鄂豫皖省委和政委吴焕先的率领下，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，告别乡亲，奉命由河南省罗山县何家冲出发西进，开始长征。
红25军的战士大多比较年轻，有许多十几岁的小战士。程玉林是军部司号长，他率领的号兵班就是由“红小鬼”组成。
11月25日晚，红25军在打垮了尾随的国民党“追剿队”后，继续西进，打算向西进入河南西部的伏牛山区，甩开敌人的围追。这天夜里气温骤降，北风呼啸，雨雪交加，部队在风雪中连续急行军。
11月26日下午，红25军到达伏牛山通道独树镇附近时，雪更大了，天地间一片灰蒙蒙，几步之外什么也看不清。战士们身上裹着冰冷湿透的单衣，冻得浑身哆嗦，牙齿打颤。饥饿、疲劳、寒冷一起袭来，战士们咬紧牙关坚持着，艰难地向前移动着。大家心里有个愿望：过了公路，就能休息一下，弄点东西填填肚子了！
突然，前方爆发一阵激烈的枪声。“敌人，碰上敌人了！”队伍猛地停住了。
原来国民党庞炳勋的40军5旅的一个骑兵团已先到公路边设下埋伏，突然向队伍发动袭击。因雨雪，天气阴暗，能见度差，红军先头部队发现敌人较迟，加上战士们极度疲劳，冻僵的手指怎么也拉不开枪栓，只得被迫后撤。加上地处旷郊野外，无所依托，地形十分不利，队伍一时出现慌乱，敌人趁机猛攻，并从两翼包围上来，形势十分危急！
危机时刻，红25军政委吴焕先从后面跑步赶到队伍前沿，他大声疾呼：“同志们，就地卧倒，坚决顶住敌人，决不能后退！”小号兵小丁紧随吴政委跑到前沿阵地，并在吴政委的指挥下趴在泥泞地上，利用地形勇抗击敌人，同时随时准备发出冲锋的号角。
政委吴焕先从身上抽出手枪，又从一名战士的身上抽出一把大刀，在空中挥舞着，高声喊道：同志们，现在是生死存亡关头，决不能后退！共产党员跟我来！随着喊声，他带领部队奋不顾身地冲上前去。
小丁听到吴政委的命令，立即从地上跃起来，用冻僵的小手拿起军号用力地吹响了冲锋的号角。战士们听到吴政委的命令，听到号声，纷纷跃身起来，拿着枪和大刀，与敌人展开白刃搏斗。
突然，敌人的一颗罪恶的子弹射中了小丁的胸膛，鲜血染红了他的胸膛，小丁手握军号倒在阵地上。另一名小号手小董立即奋不顾身地冲了上去，昂首挺胸，重新屹立在前沿阵地上，勇敢坚定地吹起了号角。突然，敌人的又一颗罪恶的子弹射中了小董的头部，小董也倒在了阵地上。紧接着，又有一位小号手跃起身来冲上去吹起了号角。
伴随着嘹亮的号角，吴焕先政委身先士卒，战士们热血沸腾，勇气倍增，端着刺刀，挥舞大刀，迎着敌人的火力，奋不顾身地冲上去和敌人肉搏。战士们有的刺刀折断了，就用枪托砸；有的武器坏了，就抱住敌人扭打。敌人完全被红军的英勇镇住了。红军终于把敌人火力压制住了，成功打开了一个缺口突围。红军趁着黑暗，冒着风雨，在地下党员的带领下，深入到了伏牛山中，甩开了敌人的围追。
整个战斗中，小号手冒着枪林弹雨，前赴后继，无所畏惧地屹立在前沿阵地，以号声传达传达首长的命令，鼓舞战士们奋勇杀敌。