银河系中心观测到巨型“孪生”气泡结构

一个国际天文学家团队在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们在银河系中心观测到巨型“孪生”气泡形状结构，是迄今在银河系观测到的最巨大结构之一。

来自美国、英国、南非等国15个研究机构的天文学家参与研究，团队利用南非MeerKAT射电望远镜阵列捕捉到这对巨型“孪生”气泡状结构发出的射电波。这一巨大的沙漏形结构从银河系中心向上下两个方向各延伸数百光年。

通过分析这对巨型气泡的尺度和形态，天文学家认为，这很可能是数百万年前发生在银河系超大质量黑洞附近一次短时间猛烈能量爆发的结果。

论文第一作者、英国牛津大学研究人员伊恩·海伍德说，与其他存在活跃黑洞的星系相比，银河系中心相对较平静。尽管如此，银河系中心的黑洞仍会周期性变得异常活跃，吞噬大量灰尘和气体。这种“疯狂的吞食”可能引发强烈能量爆发，催生了新发现的这种巨型气泡状结构。

早在上世纪80年代，天文学家在银河系中心距地球2.5万光年处发现了一组高度有序的神秘磁性丝状结构。这些细丝长达数十光年，宽约1光年，具有辐射性，长期以来它们的起源一直是未解之谜。

论文主要作者、美国西北大学教授优素福·扎德认为，新发现的巨型气泡状结构为研究这些磁性细丝的起源提供了重要线索，这组细丝几乎全部处于巨型气泡结构之中。科学家认为，猛烈的能量爆发不仅催生了具有辐射性的气泡状结构，同时产生了使磁性细丝发出射电波的高速电子。