艺术路上的知己
2015年9月，故宫延禧宫，古代字画珍品布置一新，静静地等待参观者。
乾隆对传统文化的爱好与推崇，总是跟其政治苦心纠缠在一起。乾隆五十九年（1794年），在谈到续编《石渠宝笈》的用意时，他特别强调，这些书画不是玩赏的对象，而是教导百姓的教科书。“是岂可与寻常墨迹相提并论，以为几暇遣玩之具哉？”无论是组织编修《四库全书》，还是《石渠宝笈》，乾隆都是为了统一文化传统，为子孙统治的长治久安而考虑。
《石渠宝笈》的编写者，都是乾隆极为信赖的文人。初编的主要作者有张照、梁诗正、励宗万等。乾隆跟这些大臣们反复研讨，仔细核定每幅字画的品级，交情十分深厚。其中张照更得乾隆青睐。
张照是康熙年间进士，本有罪在身，后经乾隆特赦，专门从事书画收集与整理。他的书法造诣很深，初学董其昌，后多有创新，为“馆阁体”代表。《石渠宝笈》初编修完后，乾隆非常高兴。可惜不久，张照就在奔父丧途中病逝，乾隆十分悲伤，觉得自己少了一位艺术路上的知己。
乾隆十一年（1746年），《石渠宝笈》的另外一位编者励宗万因收受贿赂，被人举报。乾隆对此十分恼怒，在上谕中特别提到，励宗万之所以敢如此大胆，所依仗的就是在编修《石渠宝笈》中跟皇帝积累的友情，“在懋勤殿行走编辑，朕或召见，讲论书籍，励宗万遂恃此虚张声势、纵放自恣。”不过最后处罚时，乾隆还是很给面子，将励宗万赶出内廷，送回原籍而已。
受励宗万事件的牵连，其他参与编修者，如张若霭、裘曰修等也先后离开内廷。张若霭来头很大，他是雍正最宠爱的大臣张廷玉的儿子，当年科举本来考了第一名，应该授予状元，但张廷玉觉得受恩太重，反复恳求，要求退出三甲之争，放弃了状元的身份。从编修人员的地位，就能看出乾隆对《石渠宝笈》的重视。《石渠宝笈》初编修完后，乾隆并未将编修人员解散，而是留在身边，不时讨论。
《石渠宝笈》（部分卷册）。
到了修《石渠宝笈》续编时，乾隆又召集了当时最优秀、最能干的文人参与。其中王杰是状元出身，书法精湛；著名儒学名臣阮元也被增补进这个班子。另外一位重要成员彭元瑞，甚至因为《石渠宝笈》躲过一次人生中的劫难。乾隆五十六年（1791年），他家侄儿犯罪，他因知情未报，遭人举报。乾隆对此大怒，将其撤职查办。但没多久，乾隆考虑其编辑《石渠宝笈》续编有功，又将其重用。
修撰《石渠宝笈》是一件非常浩大的工程。乾隆五十八年（1793年）二月，《石渠宝笈》续编完成，乾隆下令抄写5份，分别放在乾清宫、宁寿宫、圆明园、避暑山庄和盛京（今沈阳）。仅这项工作，就从翰林院里选出了20名书法出众的官员，花了整整10个月的时间，才基本完成。另外，乾隆还派八阿哥、十一阿哥、十五阿哥及刘墉、纪昀分别监督校对。
