罗荣桓是共和国开国十大元帅之一，为新中国的建立立下了不朽功勋。他从1927年跟随毛泽东走上井冈山，到1963年逝世，风风雨雨伴随毛泽东，毛泽东称其为“一生共事的人”。罗荣桓逝世后，毛泽东亲自参加他的追悼会，一句“君今不幸离人世，国有疑难可问谁”，表达了对罗荣桓的信赖、依重和惋惜之情。
一
罗荣桓，1902年11月生于湖南省衡山县。1927年4月进入武昌中山大学读书，加入中国共产主义青年团，同年转入中国共产党。
1927年9月，罗荣桓参加湘赣边界的秋收起义后，随部队来到文家市，在这里第一次见到了毛泽东。“三湾改编”后，部队只剩下几百人，这些人后来都成为了井冈山革命的火种，其中就有罗荣桓。
1929年11月，红四军前委书记毛泽东召集一批党代表开座谈会，进行调查研究，为召开红四军党的第九次代表大会（即“古田会议”）做准备工作。此时，身为红四军第三纵队第九支队党代表的罗荣桓，积极反映部队的情况。他提出了废止肉刑、反对打骂士兵的问题。罗荣桓反映，第九支队有一位军官，打人凶狠，士兵就送他一个绰号，叫“铁匠”。这个典型事例引起了毛泽东的重视。
1929年12月28日，红四军党的第九次代表大会在古田的溪背村廖氏宗祠召开。会议选举毛泽东、罗荣桓等11人为红四军前委委员。会后，毛泽东和秘书冯文彬一起散步，这时罗荣恒恰巧从一旁走过。毛泽东指着罗荣恒对冯文彬说道：“这个同志是个人才，是一位很好的干部，对这个同志，我们发现晚了。”不久，毛泽东改组了红四军第二纵队领导机构，罗荣桓被提升为第二纵队政治委员，担负起新的重任。
1930年，红一军团成立，毛泽东担任政治委员。年仅24岁的林彪任红一军团红四军军长。林彪个性很强，与几位党代表的关系都搞得很僵。与他做搭档，必须既有原则性，还要有一定的灵活性。派谁给林彪当政委呢？毛泽东想到了罗荣桓。果不其然，罗荣桓出任红四军政委后，把军中政治、宣传教育、军事训练和后勤保卫等各项工作安排得井井有条，连林彪也觉得无可挑剔。一时间，林罗之间倒也相安无事。毛泽东得知这些情况后，对身边的同志说：“谁说林彪难缠?罗荣桓在四军，不是跟林彪团结得很好吗?”
1932年10月的宁都会议（苏区中央局会议）后，由于王明左倾冒险主义的影响，毛泽东的正确主张受到批评，并被撤消红一方面军总政委的职务，失去对红军的指挥权，实际上“靠边站”了。而罗荣桓因多次在会上支持毛泽东的主张，被说成是“宗派主义者”，随之受到排挤，并被撤消了第一军团政治部主任的职务。直到遵义会议后，才由毛泽东恢复了他的领导工作。后来，毛泽东在谈起这段往事时说：“在与王明左倾冒险主义错误的斗争中，罗荣桓表现了坚定的原则性，并且遭到了撤职。虽蒙受冤屈，但他始终坚持共产主义信念，仍旧老老实实地为党工作。”
1937年春，罗荣桓被任命为后方政治部主任。一天，对罗荣桓一向器重有加的毛泽东冲罗发了一次脾气。原来，有个外国人要到延安来。负责后方供给工作的罗荣桓看到毛泽东用的被子已经十分破旧了，感到让外宾见到不大好，就叫供给部给毛换了一床棉被。毛泽东知道后大发脾气，责问罗荣恒：“为什么要换被子？我们现在就是这个条件，吃的是小米、高粱米，还是带壳壳的，穿的就是破旧的衣服。为什么盖旧被子就不能见洋人，要另搞一套？”罗荣桓感到毛泽东说得很有道理，立即让供给部去把原来那床旧被子再换上。
1937年7月7日，抗日战争爆发。不久，罗荣恒被任命为八路军一一五师政治部主任，即将奔赴抗日前线。一天，毛泽东派警卫员把罗荣桓的新婚妻子林月琴叫到他的窑洞。毛泽东亲切地同林拉起家常，使林刚来时的紧张和拘束感一扫而光。接着，毛泽东高兴地向林月琴讲起了罗荣桓的经历和为人。毛泽东说：“荣桓同志是个老实人，可又有很强的原则性，能顾全大局，一向对己严，待人宽。做政治工作就需要这样的干部。当然，老实人免不了受人欺负，这也没有什么，历史总会正确评定人们的功过是非。在世界上要办成几件事，没有老老实实的态度是不行的，我们共产党人都要做老实人。”最后，毛泽东关切地问林月琴：“你们新婚不久就要离别，我是不是有点残酷？”林月琴立刻回答：“这是革命的需要嘛！”毛泽东满意地点点头说：“好，以前你当宣传员，提着石灰桶刷标语，动员人家送郎当红军，今天你自己送郎上前线！”
林月琴回到家里，向罗荣桓讲述了毛主席接见她的情景。罗荣桓很受感动，他把毛泽东的关怀和赞誉深深埋进心底，加紧了奔赴前线的准备工作。
分别的那天，罗荣桓对林月琴说：“我走了，你留在延安好好学习、工作。我们都是共产党员，记住毛主席的话，永远做老实人，忠诚于党的事业。”
二
1939年3月初，罗荣桓、陈光率一一五师主力进入山东。到达山东后，罗荣恒坚决执行党中央和毛泽东制定的正确方针，抗日民主武装力量和抗日民族统一战线得到进一步扩大和巩固，山东局面发生了明显的变化。对于罗荣桓在山东工作7年间的功绩，毛泽东在1962年曾有过这样的评价：“山东只换上一个罗荣桓，全局的棋就下活了。山东的棋下活了，全国的棋也就活了。山东把所有的战略点线都抢占和包围了---北占东北，南下长江。”
1942年是山东抗战中最艰苦、最紧张的一年。罗荣桓曾将这一年比喻为“拂晓前的黑暗”。这年底，罗荣桓因劳累过度，出现尿血，日见消瘦，却始终查不出病因。正在这个时候，中共中央决定在各根据地内实行党、政、军的一元化领导。党中央和毛泽东经过反复酝酿，决定由罗荣桓担任山东军区司令员兼政委、一一五师政委兼代师长。此时罗荣桓的病情已经十分严重了。1943年3月11日，他致电中央，请求准许他休息半年。毛泽东接到电报，感到十分突然。12日，毛泽东和朱德复电：“你的病情如果还不是很严重，暂时很难休息。”同时建议让罗荣桓的战友黎玉、萧华等多分担一些工作。
此后，毛泽东对罗荣桓的健康一直非常关心，经常发电报询问病情，安排治疗和休养。当山东军区新的机构组成以后，毛泽东便批准罗荣桓赴新四军，请当时在新四军工作的国际友人、奥地利籍的泌尿科专家罗生特诊治。1943年5月，在林月琴的陪同下，罗荣桓来到新四军军部驻地淮南黄花塘。罗生特诊断查明，罗荣桓的肾脏有病变。但究竟是肾癌还是多囊肾，由于缺乏必要的医疗设备，罗生特也无法确诊。他建议让罗荣桓秘密赴上海治疗。
1944年，山东分局研究后发报请示中央。毛泽东复电同意林月琴陪同罗荣桓前往新四军三师，通过地下交通线去上海。由于担心罗荣桓的安全，毛泽东在发出同意荣桓赴上海的电报后，很快于2月8日又发了封电报：“你的病况，中央同志大家关心，因来电所述的病情甚为严重，故我们复电在山东医治，如不可能则去上海，实含若干冒险性质。究竟近情如何，是否完全不可能在山东医治，又是否完全不可能来延安而非去上海不可，如果去上海又如何去法，均望详告。”毛泽东的电报，关怀之情溢于言表。
然而，当军区收到这封电报时，罗荣桓与林月琴已经出发了。直到2月27日他们到达三师驻地，才看到这封电报。罗荣桓看到这份电报后，即决定不去上海，又返回了山东。
1945年9月19日，为了贯彻“向北发展、向南防御”的方针，中央决定调罗荣桓去东北工作。此时罗荣桓的身体已非常虚弱。
到达沈阳后，罗荣桓立即投入工作。待调到东北的部队基本安排就绪后，罗荣桓才到前日本陆军医院做了身体检查，照了X光片。日本医生诊断为肾癌，认为必须动手术，罗生特对此表示同意。东北局把罗荣桓的病情报告给了中共中央。当时，前日本陆军医院政治情况我党并不清楚。为了保证安全，毛泽东经慎重考虑后，主张让罗荣桓到驻朝鲜平壤的苏军医院治疗。为此，毛泽东还向金日成和苏联方面发了电报，做好了安排。
在平壤苏军医院，罗荣桓再次被确诊为肾癌。由于这所医院是野战医院，不具备施行肾切除手术的条件，院方建议尽快去莫斯科治疗。毛泽东以中共中央和他本人的名义给斯大林发报，称：“罗同志是我党重要财富和久经考验的忠诚干部，希给予最好的治疗。”1946年7月，罗荣桓在林月琴的陪同下赴莫斯科。手术进行得很顺利。1947年6月，罗荣桓夫妇乘火车回国。
一回到哈尔滨，罗荣桓就投入到紧张、繁忙的工作中去了。1949年四五月间，罗荣桓在天津视察时，又突然病倒了。毛泽东得知后派保健医生黄树则赴津为罗治疗。黄树则临行前，毛给罗写了封亲笔信，托他转交。毛泽东在信中要求罗荣桓在天津安心养病，暂时不要随军南下。毛泽东还用“留得青山在，不愁没柴烧”这样的谚语来安慰和鼓励罗荣桓。毛泽东对罗荣桓关切之心，不言而喻。
三
建国以后，毛泽东对罗荣桓的健康仍然十分关心。罗荣桓在担任总政治部主任兼总干部部部长期间，工作相当繁忙。他经常要到总政治部和总干部部机关去办公，时常还要去参加军委召开的会议。由于劳累过度，他的病时常发作。有时一个会开完了，他需要靠在沙发上休息好长时间，才能缓过劲来。毛泽东知道后，在罗荣桓上报的一份干部任免书上写道：“荣桓同志，你宜少开会，甚至不开会，只和若干干部谈话及批阅文件，对你身体好些，否则难于持久，请考虑。”
1958年3月，在林月琴的陪同下，罗荣桓出席了成都会议。罗参加了一次会议后，毛泽东就指示他，会中可以退席，不要勉强坚持下去，可以在宿舍看看文件。有一天，林月琴陪罗荣桓在院内散步，看到毛泽东也在散步。当时，正在除“四害”，到处都在轰赶麻雀。但罗荣桓下榻的金牛坝招待所内无人驱赶，因此许多麻雀都飞到招待所里来，嘁嘁喳喳，十分热闹。罗荣桓、林月琴和毛泽东打了招呼后，毛泽东挥了挥手说：“你们看，麻雀都到这里来避难了。麻雀还有个避难所，比我们当年下井冈山时还好一点。那时我们连个避难所也没有了。”毛泽东说到这里又看看林月琴说：“还是我说得对吧，我们这位病号可是老实人呀！我喜欢老实人，说老实话、办老实事。”
1959年庐山会议以后，毛泽东曾经单独找罗荣桓谈国防部长的人选问题。罗荣桓谈了自己的看法。回家以后，林月琴问他同毛主席说了什么。罗荣桓只说了一句：“一些人事上的事。”没有再多说什么。后来毛泽东在一次会议上说：“当时，我要罗荣桓同志谈谈看法，已经定了林彪。罗说林彪打仗还可以，就是主持全面工作不一定很行，一是身体，最主要的是，林这个人喜欢搞小圈子，不能团结多数同志是他的弱点。现在看来，罗荣桓的观点是有预见的。”
尽管毛泽东对罗荣桓的健康状况十分关心，派最好的医生给他诊治，但是由于当时医学水平的限制，尚不能进行肾脏移植手术，罗荣桓的健康每况愈下。1963年秋季，罗不仅血压高，心绞痛时常发作，肾功能也衰竭了，住院不久便报了病危，毛泽东指示组织全力抢救。
1963年12月15日，罗荣桓的病情恶化，一度陷入昏迷。苏醒过来后，他看着床前的林月琴和孩子们，拉着林月琴的手说：“我死以后，分给我的房子不要再住了，搬到一般的房子去，不要特殊。”他又嘱咐孩子们：“我一生选择了革命的道路，这一步是走对了，你们要记住这一点。我没有遗产留给你们，没有什么可以分给你们的。爸爸就留给你们一句话，坚信共产主义这一伟大真理，永远干革命。”他不断地重复着说：“我革命这么多年，选定一条，就是要跟着毛主席走。”听着罗荣桓对妻子林月琴和孩子们的嘱咐，在他身边的工作人员无不热泪盈眶。12月16日下午，罗荣桓在战友贺龙、张爱萍、甘泗淇、梁必业、萧向荣以及他的夫人林月琴和孩子们的守护下，心脏停止了跳动。
这天晚上，毛泽东正在中南海颐年堂召开会议听取聂荣臻汇报10年科学技术规划。开会前，毛泽东提议与会者起立为罗荣桓默哀。默哀毕，毛泽东说：“罗荣桓同志是1902年生的。这个同志有一个优点，很有原则性，对敌人狠；对同志有意见，背后少说，当面多说，不背地议论人，一生始终如一。一个人几十年如一日不容易。原则性强，对党忠诚。对党的团结起了很大作用。”他冲军委秘书长罗瑞卿点点头，说：“请你转告林月琴同志，就说罗荣桓同志逝世，我很难过，请她注意身体，继承罗荣桓同志的遗志。”罗瑞卿用笔记下了这几句话，当晚便让夫人郝治平把毛泽东的话传达给林月琴。
12月19日，毛泽东亲自参加了罗荣桓的追悼会，深深地向这位从秋收起义就开始跟随他的“解放军政治思想战线的奠基人”（毛泽东语）之一的元帅三鞠躬。
罗荣桓逝世后，毛泽东十分悲痛，几天夜不能寐。一天深夜，毛泽东写下了七律《吊罗荣桓同志》：
记得当年草上飞，
红军队里每相违。
长征不是难堪日，
战锦方为大问题。
斥鷃每闻欺大鸟，
昆鸡长笑老鹰非。
君今不幸离人世，
国有疑难可问谁？
这首诗充分表达了毛泽东对罗荣桓的高度评价和痛惜之情。（王树恩）
