杨靖宇，原名马尚德，字骥生，又名张贯一。1905年2月16日生于河南省确山县李家湾。1926年加入中国共产主义青年团。1927年5月加入中国共产党。

1931年“九·一八”事变后，先后任全满反日会党团书记、中共哈尔滨道外区委书记。1932年初，任哈尔滨市委书记。同年4月，任中共满洲省委军委代理书记。同年11月，以省委代表身份，赴南满视察工作，整顿党的组织、游击队和反日救国会，先后组建了磐石(南满)、海龙游击队。1933年1月，任南满游击队政治委员。同年9月18日，以南满游击队为基础，组成东北人民革命军第1军独立师，任师长兼政治委员。1934年春，南满各抗日武装组成南满抗日联合军总指挥部，公推杨靖宇为指挥。同年11月7日，第1军独立师扩编为第1军，任军长兼政治委员，指挥部队粉碎日伪军1935年秋冬季大“讨伐”。1936年春，东北人民革命军第1军改编为东北抗日联军第1军，任军长兼政治委员。同年6月，率领军主力西征，在辽宁省凤城县赛马战斗中，歼灭伪军1000余人。6月，东北抗日联军第1、第2军合编为东北抗日联军第1路军，任总司令、政治委员兼第1军军长、政治委员，统一指挥南满、东满共产党领导的抗日武装。1938年初，率领部队进入通化东的老岭，进行破袭战，使日军修建通化、辑安(今集安)铁路一再延期。同年6月，西征计划为叛徒破坏，果断改变计划和部队番号，使日伪军“讨伐”计划破产。1939年冬，日伪军加紧“讨伐”。为缩小目标，保存力量，杨靖宇指挥部队分散活动。1940年2月23日，在濛江县城西南保安村三道崴子战斗中壮烈牺牲。残暴的日军将杨靖宇遗体剖开，竟发现其胃里一粒米饭也没有，只有野草、树皮和棉絮而惊愕不已。