杜凤瑞,1933年出生,河南方城人。出身贫苦的他,幼年过着乞讨流浪的生活,后给地主当长工,尝尽人间辛酸。怀着对旧社会的刻骨仇恨和对新生活的美好愿望,杜凤瑞于1948年5月参加中国人民解放军。1956年10月加入中国共产党。
杜凤瑞作战机智勇敢,不怕牺牲。1948年8月,他首次参加河南南阳白河战斗就荣立战功。1952年在云南剿匪战斗中担任司号员,带病出色完成任务,立二等功一次。同年4月,调空军航空学校学习飞行。
学习期间,他以志愿军飞行英雄为榜样,克服文化低的困难,以顽强的毅力学习航空理论,钻研飞行技术。毕业后,杜凤瑞被分配到空军飞行部队,认真训练,虚心求教,飞行技术迅速提高。1957年被评为优等射手,被誉为“铁杆僚机”。
1958年10月10日拂晓,杜凤瑞所在的飞行中队在福建龙田上空,同窜犯大陆的台湾国民党空军6架飞机展开激战。他驾4号机随长机直插国民党军机群,当发现一架F-86战斗机从后面偷袭长机时,立即加大油门首先发起进攻,一举将其击落。长机脱险,但自己却陷入4架敌机的围攻,座机被击中,头部受伤。危急时刻,他无所畏惧,忍着伤痛,驾驶受伤座机,咬住对方一架飞机穷追不舍,从1.2万米高空追击到距地面3500米处,将其击落。当准备拉起飞机继续战斗时,因座机受伤严重,失去操纵,他被迫跳伞。在即将降落地面时,遭敌机袭击,壮烈牺牲,年仅25岁。