贵州高原山地居多,素有“八山一水一分田”之说,在山区里进行施工难度不言而喻。然而这天然的喀斯特洼坑地形却极为适合巨型望远镜的建造,并能大大降低工程造价。经过细密的工程评估和测算,2011年3月,500米口径球面射电望远镜在贵州黔南州平塘县大窝凼洼地地区开工建设,并于2016年9月正式落成启用。
500米口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture SpherricalRadio Telescope,简称FAST)约有30个足球场大,由中国科学院国家天文台主导建设,是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。
FAST作为一个多学科基础研究平台,可以监听外太空的宇宙射电波,有能力观测暗物质和暗能量,有希望发现奇异星和夸克星物质;发现中子星——黑洞双星,无需依赖模型精确测定黑洞质量,还用于搜寻识别可能的星际通讯信号,寻找地外文明等等。
大窝凼附近5公里半径之内没有一个乡镇,25公里半径之内只有一个县城,无线电环境理想。
FAST“中国天眼”景区已正式向游客开放并免门票,游客只需支付每人50元的景区摆渡车票即可参观“天眼”。(记者 马晓路)