壮烈撞舰
在探摸致远舰的过程中，考古人员发现沉舰有大量被火烧痕迹，由此可见当年甲午黄海海战的惨烈。
“致远舰和邓世昌的命运，在短短半个小时里改变。”陈悦说，1894年9月17日下午3时到3时30分的这半个小时，是决定致远舰和邓世昌命运的时刻。
下午3时，北洋水师旗舰定远舰起火，一下子成为所有日舰攻击目标。陈悦说，当时日舰打中的是定远舰船员舱位置，尽管对舰船本身没造成致命打击，但由于家具起火升起的浓烟，令定远舰无法瞄准开炮，始终处于被动挨打的局面。
此时，邓世昌所率的致远舰，是北洋水师中最快的穹甲巡洋舰，担当掩护定远舰的责任。但是，在日舰集中火力攻击下，造成致远舰多处受损并燃起大火，船身开始倾斜。
在最后时刻，邓世昌鼓舞全舰官兵，“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”“倭舰专恃吉野。苟沉此舰，足以夺其气而成事。”
“致远舰撞向的敌舰，有可能不是‘吉野’，而是日舰旗舰‘松本’。”陈悦说，经过沙盘推演当时黄海海战的战局，他发现当时“吉野”属于游击队，而“松本”则位于“致远”的前方。其中有史料记载，“致远”撞向的是“倭人最大舰”。而日舰最大的舰船则是“松本”。
陈悦分析，这解释了为何致远舰会在半小时之内沉没，如果“致远”撞向“松本”，面对的将是20余门速射炮的集中攻击，形成的巨大火网，让“致远”受重创，迅速沉没。
邓世昌坠海后，随从以救生圈相救，被他拒绝，并说：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”所养爱犬“太阳”游至身旁，口衔其臂以救。邓世昌毅然按犬首入水，共沉没于波涛之中，与全舰官兵250余人一同殉国，享年45岁。
邓氏后人今何在？
邓世昌牺牲后，光绪皇帝垂泪撰联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”并赐“壮节公”谥号，追封“太子少保”，入祀京师昭忠祠；清廷还赐给邓母一块用1.5公斤黄金制成的“教子有方”大匾，拨给邓家白银10万两以示抚恤。威海百姓感其忠烈，于1899年在成山上为邓世昌塑像建祠，永久敬仰。
“当时在邓氏宗祠前，黄色的毯子一直从祠堂门口铺到珠江边，迎接邓世昌为家族带来的荣耀。”郭勇说，尽管黄海海战失败了，但邓世昌的英勇成为整场战役中的最大亮点。
邓世昌在广州的后人黎天城告诉记者，邓世昌的英勇影响着整个家族。在邓世昌之后，1937年卢沟桥事变，广州7位邓氏后人中就有6人投笔从戎。他母亲邓婉红、大舅邓权民、六舅邓渭民、七舅邓尧民、八舅邓光民都考入黄埔军校，年纪最小的九舅邓燊民也自学日文，加入抗日谍报组。“邓氏可以称得上是广州第一黄埔生家族了。”文博专家黎显衡曾说。
在北京的叶伟力则用自己的方式，纪念先祖邓世昌。他和发小陈明，在1992年出差到威海后，一起创作了纪录片《战争电影与人类和平》，以此来追思邓世昌的“致远精神”。
从2005年开始，他和陈明一起就准备筹划创作电视剧《邓世昌》，但始终觉得剧本有些不尽如人意。“能够将心中的邓世昌创作得足够有张力，非常有难度。”叶伟力说。
