在河北省易县狼牙山主峰顶，巍然屹立着一座洁白的纪念塔，那就是家喻户晓的狼牙山五壮士纪念塔。1941年9月，晋察冀军区一分区一团七连六班班长、共产党员马宝玉，副班长、共产党员葛振林，战士宋学义、胡德林、胡福才，为掩护被围困的4万军民转移，将敌人引上狼牙山顶峰棋盘坨，直至弹药耗尽、英勇跳崖……
狼牙山五壮士幸存者葛振林（右）、宋学义（左）
跳崖
宁可牺牲决不当俘虏
1941年9月，日伪军3500余人对狼牙山地区进行“大扫荡”，被包围的有四个县的党政机关和群众4万多人，一团七连奉命掩护转移。为避开日军锋芒，七连决定留下六班担任掩护任务。面对上千敌人的包围，六班的五壮士利用狼牙山的险峻和对地形的熟悉，奋勇还击，打退了敌人多次进攻。直到26日中午，班长马宝玉下达撤退命令。为了不给转移的军民造成威胁，五壮士毫不犹豫地向棋盘坨顶峰撤去。
五壮士到了顶峰，继续英勇阻击敌人，子弹打光了，就用石头砸，一直战斗到日落。身边能搬动的石头都砸光了，敌人一步步向五壮士逼近……据副班长、共产党员葛振林回忆：“当时我们五人有一个共同的信念：决不当俘虏。我们五人围拢一起，班长马宝玉对宋学义、胡德林、胡福才三个人说：将来如果同志们能找到我的尸体，他们会在我的衣袋里发现我和葛振林介绍你们三个人入党的信。现在就让我们用实际行动，表示对党的忠诚吧！说完，他大步向悬崖走去。我只看见班长的白衬衣在崖上一闪——他跳下去了。我赶紧跑过去，一纵身也跳下去了……”
搜救
三壮士殉国两人幸存
1942年5月，狼牙山三烈士塔落成典礼
易县毛儿岩乡龙王庙村村民冉元同在远处的大莲花瓣主峰，目睹了战士们先后跳下悬崖，泪流不止。日军撤退后，冉元同带领陆续回来的村民一同去八路军跳崖的地方救人：
“我们先到了两个人跳崖的地方，那里有三条布裹腿，都擦了血，一条毛巾也是擦过血的，一个手榴弹袋。这个地方的半山腰有棵山桃树，可能就是这棵树把他们挡住了，两个人已经不见了。我们又转了个弯，找到了三个人跳崖的地方。枪已经没有了，三个人也早已经死了……”
冉元同他们将三位烈士并排放在一起，使劲用镐刨土，盖在烈士身上，然后又搬些石块砌在上面，一直到像一座坟为止。
冉元同后来才知道，五壮士跳崖后，班长马宝玉，战士胡德林、胡福才壮烈殉国，葛振林和宋学义被悬崖上的树枝挂住，脊背和腰腿都负了重伤，后来被救下后返回连队。
狼牙山群众永远感激五壮士为他们安全转移做出的牺牲：“他们5个人，换回来多少人的命！”
寻迹
部队建功回乡当劳模
五壮士幸存者之一葛振林，伤好归队后被保送到抗大二分校学习，后回到部队，继续投身战斗，屡建功勋，1955年被国家授予三级解放勋章、三级独立自由勋章。1988年被中央军委授予二级红星功勋荣誉章。2005年3月21日，病逝于湖南衡阳。
五壮士另一位幸存者宋学义，伤好归队以后被保送到抗大二分校学习，当年加入中国共产党。他因跳崖后腰部受伤严重，1944年转业到狼牙山区的北管头村，被群众推举为农会主席。
1947年，宋学义和在狼牙山娶的媳妇回到家乡河南沁阳县北孔村，长期担任村党支部书记。宋学义把积蓄的残废金全部拿出来给村里买了一头牲口，剩下的钱分给了群众；政府给他的救济粮，也一碗一碗地分给群众，他全家和乡亲们一同喝稀粥。在滴水成冰的寒冬，他带头挖水塘，为村民修建了可养70万尾鱼的大鱼池。20多年的时间里，他带领群众把贫瘠的家乡变成了旱涝保收的新农村。
回乡六年多，村里的老老少少，都不知道宋学义就是狼牙山五壮士之一，直到1953年，新乡行署、军分区、沁阳县人民政府在北孔村给宋学义召开隆重的庆功大会，请他全家人坐在主席台上，村民才知道他是狼牙山五壮士的幸存者。
后来，宋学义作为劳动模范，受到过毛泽东等党和国家领导人的接见。他一直珍藏着与毛泽东的合影照片。
1971年7月26日，因积劳成疾，53岁的宋学义在家乡病逝。
1979年，宋学义被授予“革命烈士”称号，遗体安葬在沁阳县烈士陵园墓区正中央。
怀念
狼牙山顶三建纪念塔
为了永远纪念五壮士以身殉国的大无畏精神，在狼牙山区群众的强烈要求下，军民在极为艰苦的条件下，于1942年3月动工，用了半年时间，冒着生命危险在海拔1105米的高峰，修建了10多米高的纪念塔，1943年日寇再次大扫荡时，用大炮轰毁了纪念塔。1959年，当地政府和群众再次为五壮士修建19米高的纪念塔，后又因地震损毁。1986年，当地政府和群众再次在棋盘坨主峰修建起21.5米高的纪念塔。
